Dedicado a la simpática y entretenida tarea de preparar estas entradas sobre lo que llamo “sabiduría clásica”, he hecho un descubrimiento: releyendo lo ya varias veces leído, me he encontrado de pronto con algo en lo que no había reparado pese a que siempre había estado ahí. Y es que, además de político influyente, literato exquisito y moralista profundo, Séneca fue un psicólogo extraordinario. Tan extraordinario que incluso parece haber sugerido temas a cierto maestro de la modernidad psicológica.
A continuación van unos ejemplos. He encabezado las introducciones con los titulares que me han parecido más adecuados. Todas las citas pertenecen a la obra Cartas morales a Lucilio; traducción, Eduardo Sierra Valentí.
Lo peor (como lo mejor) está en la imaginación
Ante la amenaza de un mal no te precipites en sufrirlo. Quizá no sea tan terrible como parece, o nada en absoluto. Procura encararlo tal como es en realidad.
Antes que nada, acuérdate de eliminar en cada cosa cualquier exageración que pudiese rodearla y pronto verás que no hay nada terrible, si no es el propio temor. (III, XXIV).
Es desgraciado quien se cree desgraciado, como es feliz quien se cree feliz. El mundo es un paisaje de la mente, que se muestra con los colores con que lo pintamos.
Cada hombre es tan desgraciado como cree serlo.(IX, LXXVIII).
¡Cuidado a quién favoreces!
Apenas había pensado en ello y solo lo 
Es peligrosísimo hacer favores a ciertos hombres, los cuales, porque creen vergonzoso no pagar beneficio, no querrían que existiera aquel a quien tendrían que pagarlo. […] Ningún odio es tan pernicioso como la vergüenza de un beneficio mal correspondido. (X, LXXXI).
El mal que se hace no se desprende del todo del 
El mal que se inflige no solo afecta al objeto sobre el que se lanza, cosa obvia, sino también al mismo sujeto lanzador. El ser humano no es como una máquina que, después de funcionar, queda tal como estaba. Todo lo que hace le transforma de alguna manera.
Lo que va a parar a los demás es la parte más pequeña de la maldad; lo que contiene de peor y, por así decirlo, de más fangoso, permanece en su propia casa y oprime a su propio dueño. (X, LXXXI)
Libido moriendi, un anticipo freudiano
No siempre se desea la vida. Frente a la voluntad de vivir existe también una pulsión de muerte, como “descubrió” Freud, y el hombre…
…ha de saber evitar aquella pasión que ha dominado a tantos: el afán de morir [libido moriendi]. Porque, querido Lucilio, existe también, como para otras cosas, una inclinación desordenada hacia la muerte. (III, XXIV)
Tedium vitae, el spleen del siglo I
Freud catalogó la melancolía, esa tristeza oscura sin razón aparente, como una forma grave de depresión. En la literatura romántica y posromántica suele recibir el nombre de spleen, término de origen inglés que difundieron ciertos poetas franceses. La sola palabra nos evoca el nombre de Baudelaire. Pero muchos siglos antes…
…con harta frecuencia ha dominado, ya a varones generosos e incorruptibles, ya a hombres cobardes y muelles; aquellos menosprecian la vida, estos la encuentran poco llevadera. A algunos entra la desgana por tener que ver y hacer siempre las mismas cosas; no es un odio, antes un aburrimiento de la vida [tedium vitae](III, XXIV)
En realidad no sorprende este paralelismo entre Séneca y la psicología más reciente. Tampoco los humanos hemos cambiado más que en las circunstancias y las formas, el substrato sigue siendo el mismo. El temor, la depresión, la autoestima, la propia interpretación de la realidad, l ira, la frustración siguen manejando los entresijos de las relaciones humanas y las del hombre consigo mismo. No obstante, desde el perrito y el círculo de Pavlov, y con la ayuda de las nuevas tecnologías, parece que las investigaciones se centran en las transmisiones nerviosas, la cantidad de dopamina, de endorfinas, y no es un comentario peyorativo, ni mucho menos, pero yo hecho en falta la psicología humanista, la que observa, reflexiona y nos habla con el alma y sobre el alma.
Comparto con Jesús Díaz, el artículo con tus comentarios queda «redondo»
Buen fin de semana Antonio.
Bueno, y lluvioso, fin de semana, Eugenia.
Excelente. A Séneca da gusto leerlo, es intemporal, y con tus escritos, Antonio, no haces sino acrecentar más su atractivo. Espero que algún día escribas sobre Gracian y su Arte de la Prudencia, obra tan elogiada por nuestro querido Schopenhauer.
Gracias, Jesús. Estoy más cerca de Séneca que de Gracián, no sé por qué.