Intentando recordar lo que de él leí, he logrado reunir ocho títulos (seguro que hay algunos más). Y rastreando luego por el fondo de mi memoria en el contenido de esas obras, he llegado a una curiosa conclusión, que lo que me atraía de Verne no era su cualidad más encomiada de anticipador científico, de pionero de la literatura de ciencia-ficción, sino su habilidad de narrador de aventuras. Es decir, que yo ponía La vuelta al mundo en ochenta días por encima de De la Tierra a la Luna o, sin duda alguna, Miguel Strogoff por encima de El continente misterioso.
No sé si en todos los adolescentes es o ha sido siempre igual, pero en mi caso el tipo de aventuras que prefería era el que representa Miguel Strogoff. Un hombre que tiene una misión que cumplir y que la lleva a cabo arrostrando toda clase de peligros, compaginando los sentimientos personales con la lealtad debida, sin que en ningún momento se pueda decir – pese a lo tremendo de las situaciones- que incurra en traición o cobardía.
Otro héroe de audacia y tenacidad invencibles era Edmundo Dantès, el Conde de Montecristo, protagonista de la novela de Dumas. Muy distinto de Strogoff, por cierto. Y es que, así como el héroe ruso ostenta una psicología plana – normal en todos los personajes de Verne – la del francés tiene cierta profundidad, con recovecos apreciables. Y nada ejemplares, todo hay que decirlo. Para empezar, el motor de todas sus intrigas y acciones es
En realidad, lo más deslumbrante de las dos novelas citadas era el interés de la intriga. Una intriga también lineal, aunque con algunas sorpresas, en el caso del héroe ruso y mucho más elaborada, como un mecanismo de relojería, en el caso del francés. Otra novela aventurera de sorpresas, disfraces y coups de théâtre era El juramento de Lagardère, de Paul Feval, donde un extraño personaje resulta no ser el que parece ser sino el audaz protagonista dispuesto a impartir justicia.
(La figura del “justiciero” era recurrente en muchas de aquellas novelas, figura que compartiría con el mundo del cine y del cómic con personajes como El Zorro y El Coyote, Superman, Batman y un larguísimo etcétera.)
Pero hay otra clase de aventuras que no se basa en el difícil y accidentado cumplimiento de una misión, ni en en el complicado montaje de una venganza digna de un dios, ni en la voluntad de impartir justicia o defender a los débiles. Hay una clase de aventura que consiste nada más que en la aventura, es decir, en un suceder y experimentar libre y gratuito, algo de lo que solo los niños, libres y en el campo, pueden gozar.
Estoy pensando en Tom Sawyer, por supuesto, y en su amigo Huckleberry Finn, deliciosas creaciones de Mark Twain. Conservo perfectamente el aroma, la música, de aquellas novelas entrañables, pero el contenido se me ha perdido casi todo por los agujeros de la memoria. Recuerdo sí, un niño relativamente travieso que vive al cuidado de una tía, y su amigo Huck, de condición social más baja, que le acompaña y en parte le instruye en sus escapadas y aventuras y un “malo” siniestro (¿Indio Jim?) y algunos momentos de auténtico peligro en unas cuevas, y también los juegos de piratas en una pequeña isla del gran río… pero la escena que mejor guardo en la memoria (culpa en parte de la versión cinematográfica) es aquella en que los niños, que han desaparecido y han sido dados por muertos, se introducen en su propio funeral y se emocionan hasta las lágrimas ante los cantos y muestras de dolor por los pobres niños difuntos que son ellos mismos.
Da gusto leerte, Antonio. Me llama la atención que cites al personaje Lagardere, al que yo adoraba y del que casi nadie se acuerda. Por otra parte, y ya que lo citas, ¿qué opinas de la afirmación de muchos críticos americanos (Bloom entre elos) de que Huckleberry Finn es la mejor novela norteamericana de todos los tiempos?
Lagardère, el falso jorobado, es un personaje mítico de mi infancia. En cuanto a la afirmación de Bloom, no puedo opinar. Mark Twain siempre me ha parecido un escritor admirable, pero no he leído todas las novelas norteamericanas de todos los tiempos, ni pienso hacerlo, para poder comparar.
Alguna vez tomaré valor, pondré agua, fruta y pan en la mochila y me adentraré en el bosque de las lecturas de Dumas y reeleré también a Verne, de quien nada recuerdo, salvo los títulos. Curiosamente (porque me asombró y me sigue asombrando ahora) a mí me embobó inmediatamente El lazarillo de Tormes. ¿Cómo pudo una historia de pobreza, limitaciones y mucha desigualdad impactar en la mente de un niño de doce años de tal forma que me impidió cerrar el libro hasta terminar su lectura? Fue tal vez mi primer libro leído de golpe. El verano anterior me habían fascinado los cuentos de Poe (¿en verano?) y acababa de descubrir la magia de Enid Blyton.
Los libros son como las personas: o gustan o no gustan. Y en esto apenas tiene que ver el supuesto valor objetivo.